В 1966 г. Орел отпраздновал свое 400-летие. В честь этого события на месте легендарного дуба, давшего место городу, был воздвигнут 20-метровый монумент. У основания замуровано письмо потомкам, тем, кому суждено отмечать 500-летие города в далеком 2066 г. Отсюда начинают свое путешествие по городу гости Орла… Побывают они и на берегу Дворянского гнезда и в сквере Танкистов, в музеях литераторов, краеведческом, музее полярника и революционера В. А. Русанова, полюбуются куполами Никитской и Михайло-Архангельской церквей, бывшими зданиями гимназии и семинарии, реального училища, памятником И. С. Тургеневу, городским парком, старинным домом, где бывал Л. Н. Толтой, зданием, над которым 5 августа 1943 г. взвился алый флаг освобождения…
Историки утверждают, что город Орел, подобно городам Севску, Кромам, Болхову, Мценску, Ливнам и Ельцу, получил свое название от реки Орел (ныне Орлик), на берегу которой был построен.
Первые годымолодого города тонут во мгле. Менялись воеводы, но неизменной оставалась тревога. Почти каждое лето гудел колокол, висевший над воротами крепости: то воинственный Довлат-Гирей, то иной хан из Крыма вел свое войско на город…
"Смутное время" пришло - пришли и новые испытания. В мае 1605 г. ехал по Орлу Григорий Отрепьев, выдававший себя за сына Ивана Грозного. Лето 1606 г. привело сюда Ивана Болотникова с народным войском. Посылал он отсюда грамоты в другие города, звал в поход на Москву. На следующий год зимовал в Орле второй самозванец, прозванный в народе Тушинским вором. В 1612 г. перед крепостью появился пан Запройский с отрядом. Орляне взялись за оружие, но силы были слишком неравными, и город был сожжен до последнего двора.
"Смутное время" - продлили крымские татары, не прекращавшие свои набеги. Орел лежал в развалинах, но вражеские полчища не раз получали отпор. Воевода Дмитрий Колтовский освободил город от татар, а Борис Колтовский восстановил город на старом месте.
Шли годы. Время Петра I раздвинуло границы России. Расширился и Орел… В городе было 20 церквей, 27 питейных домов, 7 каменных лавок, 4 соляных амбара. По Оке везли в другие города хлеб, сало, пеньку, щетину, кожи. В конце 18 в. в городе были открыта больница, народное училище, ставшее впоследствии гимназией, вырастали один за другим особняки… Центр Орла был перенесен за Оку.
В 1787 г. была учреждена Орловская губерния и впервые заседала городская Дума. Она постановила изготовить печать с изображением городского герба: "В синем поле белый город, на воротах которого черный одноглавый орел с золотою на голове короною".
Отечественная война 1812 г. прославила имена орлян: А. П. Ермолова, Ф. К. Корфа, Д. В. Давыдова и сделала Орел городом госпиталей. Размещением раненых занимался поэт Жуковский, ухаживая за больными, заразился тифом и умер орловский помещик В. И. Киреевский, отец знаменитых братьев Киреевских.
В декабре 1825 г. произошло восстание на Сенатской площади в Петербурге. Из декабристов Орлу более всех близок Сергей Кривцов. После Сибири и Кавказа он жил под надзором в с. Фадеево по дороге на Болхов. Там и похоронен. Когда жены декабристов отправились в Сибирь, в числе первых была Александра Муравьева из орловского села Тагино. Ей вручил свое поэтическое послание А. С. Пушкин.
Орловский край - родина Ивана Тургенева, Афанасия Фета, Леонида Андреева, Ивана Новикова… Мемориальной доской отмечено на Тургеневской улице место, в котором 28 февраля 1818 г. родился автор "Записок охотника", "Отцов и детей", "Дворянского гнезда" и других известных всему читающему миру книг. Н. С. Лесков учился в орловской гимназии, служил в палате уголовного суда и отразил во многих своих произведениях быт и нравы орловского населения. В Орле провел детство и юность Леонид Андреев. Орел - город юности и любви Ивана Бунина. Уроженка Орла и Анна Керн, которой А. С. Пушкин посвятил бессмертное стихотворение "Я помню чудное мгновенье…"
