Этого собора вы не найдете в Орле, хотя когда-то он являлся гордостью всех орловских жителей, а особенно дворянства, которое приложило немало сил шля его возведения. Не найдете, потому что он был уничтожен, как и многие другие православные храмы. А начиналось его строительство так. Орел стал губернским городом, и местное начальство решило возвести нечто достойное центра губернии. Таким большим и красивым должен был стать новый Кафедральный собор.
Скоро представился и случай: в марте 1797 года Орел посетил фельдмаршал-усмиритель крестьянского мятежа в пределах Орловской губернии князь Репнин. После отъезда князя благодарные дворяне в ознаменование верноподданнических чувств правящему императору Павлу I, который так о них заботится, решили на собственные деньги построить собор во имя святого Павла. 13 апреля 1797 года собор был заложен. Кто мог тогда предполагать, что строительство будет идти без малого 44 года, а свой окончательный вид храм приобретет только в 1895 году.
Такому долгому строительству было несколько причин: не всегда дворяне охотно жертвовали деньги (особенно после смерти Павла I). В 30-х годах XIX столетия ввиду слишком медленного строительства пришлось даже подключить к делу другие сословия. Кроме того, храм два раза перестраивался и обновлялся из-за того, что первые строители неправильно заложили фундамент и стены здания постоянно трескались. За время строительства храм успели переименовать из Павловского в Петропавловский. Мотивировалось это тем, что день святого Павла Исповедника не является выходным. Прихожане не могут присутствовать при богослужении в день своего храмового праздника, тогда как день апостола Петра приходится на выходной.
Несмотря на то что дворянам в свое время пришлось-таки допустить к строительству другие сословия, их главенствующую роль в возведении храма никто не оспаривал. Объединенными усилиями в 1895 г. орловцам удалось достроить здание храма, возвести трапезную, украсить собор изнутри. В последующие несколько лет при соборе появилось попечительство 0 бедных, школы.
При советской власти закрылось большинство православных храмов. 21 апреля 1923 г. в Орловский губисполком пришло уведомление от Н.И. Троцкой (жены Л.Д. Троцкого), возглавлявшей отдел по делам музеев, о том, что несколько церквей в Орле ставятся на учет отдела музеев и в случае прекращения в них богослужения могут получить другое назначение. Это было везение. Храм имел шанс уцелеть. В 1923 году здание собора передается в ведение окрархивбюро. Еще 17 лет, вплоть до 1940 года, храм <держался>. За это время благодаря своим размерам он исполнял роль и пожарной каланчи, и парашютной вышки, а к концу своей карьеры <дослужился> до радиостанции. Ремонтировать его было некому. И вот в материалах <Генеральной схемы планировки Орла> за 1939 год говорится, что храм порядком обветшал и <безобразит пейзаж>. Как бы то ни было, но при проектировании центральной площади им. III Интернационала (сейчас сквер Гуртьева) собор был обречен. По свидетельству очевидцев, храм был взорван в 1940 году. Говорят, что накануне взрыва по прилежащим улицам ходили глашатаи и кричали: <Открывайте, товарищи, окна, будет взрыв. Если не хотите лишиться стекол, то открывайте>.
Площадь из-за войны так и не построили... Место некоторое время пустовало, затем там выстроили библиотеку им. Крупской (теперь И.А. Бунина). Теперь, проезжая по ул. Горького, мы созерцаем широкую аллею, ровный ряд деревьев и белые колонны областной библиотеки. Но никогда уже не услышим праздничный перезвон колоколов Петропавловского собора.
М. КОЛУБАНОВА.
