Дело было так. В один из мартовских дней в дверь моей квартиры, а живу я на Красноармейской,, позвонили. Полагая, что это муж решил меня порадовать ранним' возвращением' с работы, я без опасения открыла. И увидела улыбающегося невысокого мужчину лет 40— 45, держащего в руках жене-, кие туфли красного цвета.

— Как вам они? — спросил вдруг незнакомец.

Я присмотрелась. Обувь была совершенно новая. Но каблуки, весь внешний вид кричал о том, что она развалится на ноге в первый же день.

— Правда? — огорчился мужчина. — А я купил их своей жене... Может, у вас есть неисправная техника? — без перехода продолжил он. — Я все могу: и холодильники, и телевизоры, и пылесосы, и — дешевле, чем в мастерской. Вы не думайте, я не просто так, я от “Экрана”. Просто мы осваиваем новый вид услуг — обслуживание на дому у заказчика.

Вдруг стало жаль бестолкового мужика. Опять-таки, не просто так, а из “Экрана”, и дешевле. А у меня не работает пылесос... И я открыла двери пошире. Приглашая незнакомца в дом, почувствовала запах перегара, но было поздно: он уже разулся, аккуратно поставил туфли и деловито прошел в зал, неся в левой руке чистенький дипломат. Вид моей “Ракеты” прибавил гостю красноречия. Через десять минут я знала о нем все: родом из Прибалтики, из интеллигентной семьи, бывший военный, “афганец”, после отставки работает в “Экране”.

Наконец пылесос был разобран и поломка найдена. Показывая на две пружинки, гость заявил, что это щетки, которые и требуется заменить.

— Моя работа стоит всего 28 рублей, — сказал он. — Плюс 74 рубля за щетки. Сегодня вы мне дадите деньги на них, а завтра я приду, поставлю новые, и вы тогда заплатите за работу.

Перспектива отдать 74 рубля незнакомому человеку меня немного отрезвила:

— Вы, наверное, хороший человек, — робко заметила я,

— но подумайте сами: как я могу отдать вам такую большую сумму денег? Я же вас совсем не знаю!

— Да вы не волнуйтесь. Смотрите, я вам напишу номер экрановского телефона, вот моя фамилия, позвоните и убедитесь, что все честно.

Телефона у меня нет. И он это знал, так как с самого начала хотел куда-то позвонить. Его слова насторожили. Он переставал мне нравиться, этот воспитанный человек с непутевыми красными туфлями.

— Пойдемте к соседке, — решительно предложила я и с облегчением закрыла двери.

На мой звонок откликнулись довольно скоро:

— Слушаю вас!

— Это “Экран”?

— Нет, — рассмеялась трубка. — Это иностранная фирма.

— Извините, но, понимаете...

Я зачем-то начала объяснять про туфли, Прибалтику и свою старушку “Ракету”...

— Вы не первая нам звоните, — “успокоили” меня. — Это либо розыгрыш, либо кто-то вас пытается надуть.

— Ну что? — спросил меня улыбчивый незнакомец, когда я вышла от соседки.

От удивления у меня перехватило горло:

— А вы разве не знаете, что?

— Нет, конечно.

— Этот телефон принадлежит не “Экрану”, а иностранной фирме.

— Ну уж нет, хватит, — решительно заявила я. Однако договаривать то, что вертелось на языке, не стала — вспомнила груду запчастей того, что еще недавно называлось пылесосом:

— Знаете, мне все равно — одиночка вы или работаете от какой-то фирмы, название которой вам зачем-то надо скрыть. Важно, чтобы вы отремонтировали пылесос. Купите щетки и приходите ко мне завтра. Я вам оплачу все и даже больше. Договорились?

Прибалтийский “афганец” перестал улыбаться. И вдруг огорошил: “Нет. Не приду!”

Мне стало жаль пылесоса и как-то неловко перед мужиком: все-таки он такой вежливый, улыбчивый и обувь у порога снял, не как наши специалисты из “услужливых” контор.

— А может, передумаете? — почти заискивающе спросила я. — Хотите, я вам заплачу сколько-нибудь за то, что вы разобрали пылесос?

Но незнакомец обиженно показал мне спину.

Вечером домашние, глядя на гору запчастей, наградили меня всеми возможными эпитетами. Я не спорила и считаю, что легко отделалась.

Теперь вид красных туфель бросает меня в дрожь, а приклеенный мужем на дверь гарантийный талон, заполненный рукой проходимца, напоминает о том, что открывать можно только знакомым людям. Прописная истина, но, увы, часто она забывается.

...А на днях ко мне пришла моя приятельница, проживающая по ул. Октябрьской, и рассказала, как какой-то очень вежливый мужчина за весьма низкую цену предлагает ей услуги по ремонту бытовой техники. По приметам стало ясно он.

Что тут добавить? Как говаривал Козьма Прутков, бди! А то как бы не то что без пылесоса, без последних штанов не остаться. Вежливость — она ведь отличает не только воспитанных людей, но и мошенников.